¿Por qué lava el jabón?

Aunque a veces el agua puede bastar para quitar suciedad atrapada de forma superficial, en el caso de que el fragmento de suciedad tenga un recubrimiento de grasa el agua tan solo resbalará por encima de la partícula sin limpiarla, debido a que el agua y el aceite se repelen.

El jabón, a diferencia de otros disolventes como el alcohol y la gasolina, que podrían estropear la ropa o la piel, atrae la partícula de suciedad hacia el agua para que ambas puedan enjuagarse a la vez. Esto se logra gracias a su composición química, pues sus moléculas tienen en un extremo una pareja de átomos con carga eléctrica que se asocian con las moléculas de agua. Este extremo arrastra la molécula de jabón hacia el agua y la disuelve, mientras que el resto se engancha a la grasa y la separa de la superficie sucia.