Preguntas y respuestas curiosas

La burbuja trata de mantener el gas en su interior con la estructura más estable y la que tenga la menor cantidad de área de superficie, y la esfera es la figura con la superficie más pequeña en comparación con su volumen. Por ello necesita la menor cantidad de energía para formarse.

Es preciso que el bumerán esté bien construido: con unos brazos dispuestos en forma de hélice y con perfiles más gruesos en la parte delantera que en la trasera, de modo que puedan crear el mismo efecto de convección que generan las alas de los aviones y les permiten volar. Si se diera el caso de que el bumerán fuera simétrico, no sería un bumerán: nunca regresaría a su lugar de partida. El movimiento de giro crea la precisión giroscópica: la fuerza sustentadora del aire y la propia gravedad opera sobre el plano de giro y es la que da al bumerán una trayectoria circular.

Gracias a sus poderosísimos jugos gástricos y otras sustancias enzimáticas, los buitres neutralizan casi cualquier microbio, virus o parásito, entre ellos la toxina botulínica. Otra medida de seguridad de estos carroñeros es afinar su sistema neurológico para vomitar inmediatamente después de tragarse una carroña envenenada con toxinas. También se sabe que la orina del buitre es rica en amoniaco, un agente esterilizante. A esta fisiología preparada para luchar contra las bacterias hay que atribuir también la calvicie de esta ave: los buitres carecen de plumas en la cabeza porque cuando se alimentan introducen la cabeza en los cadáveres putrefactos y la piel desplumada evita que los microorganismos proliferen.

Este ave tiene el cuello tan flexible que puede girar la cabeza hasta 270º y gracias a ello abarca un campo de visión de 360º sin necesidad de moverse de sitio. A diferencia del resto de las aves, que carecen de pabellón auditivo externo, los búhos y otras rapaces nocturnas poseen una especie de orejas que les ayudan a detectar sus presas en la oscuridad de la noche; y con objeto de localizarlas con precisión, estas rapaces llevan siglos y siglos moviendo la cabeza de un lado a otro con una extraordinaria facilidad.

El funcionamiento de esta caja acristalada, se basa en un fenómeno llamado magnetismo: la aguja de la brújula es un pequeño imán, atraído por otro mucho más grande, que no es otro que nuestro propio planeta. Si la aguja imantada apunta siempre al Norte es porque la Tierra tiene un magnetismo de signo contrario en ese polo. Como todo imán, posee dos polos: atracción y repulsión - si dos polos tienen diferente signo, se atraen, si tienen igual signo se repelen - , de modo que basta relacionar los polos de la brújula con ella para orientarnos.

Si nos ponemos morenos es porque nuestra piel, ante la incidencia directa del sol, se pone en guardia para filtrar los rayos ultravioletas. Cuando estos rayos penetran en nuestra piel, generamos una sustancia llamada melanina, producida por unas células llamadas melanocitos y especializada en filtrarlos para que no nos dañen. Como esta sustancia es un pigmento, el resultado de su aparición es el famoso bronceado. La generación de melanina depende mucho de nuestro fototipo, es decir, del tipo de piel que tenga nuestro cuerpo, que varía desde el fototipo 0 de la extremadamente sensible piel albina, hasta el fototipo 6 de la piel muy morena que se broncea fácilmente.

La brisa sopla por convección. El agua tarda más en calentarse y tarda más en enfriarse que la tierra; y como durante el día, cuando recibe la radiación solar, la tierra se calienta más rápidamente que el mar, el aire caliente que hay sobre la arena asciende y el más fresco que está sobre el agua viene a ocupar su lugar. Este intercambio de posiciones produce la brisa que sopla desde el mar hacia la tierra. Por la noche la situación se invierte y es la tierra la que se enfría más rápido y envía su brisa hacia el mar.

 Es comprensible que, siendo tan antigua la costumbre, existan multitud de mitos y leyendas sobre su origen. Pero entre los intentos de explicar por qué entrechocamos las copas destaca una teoría bien curiosa. Según ésta, el acto de brindar se originó en la antigua Roma por una razón bien distinta a la actual: a la sazón era costumbre deshacerse de los invitados o anfitriones incómodos envenenándolos. Así, el hecho de entrechocar fuertemente las copas de modo que sus contenidos se entremezclaran, pasando indiscriminadamente el líquido de una copa a otra, venía a ser no solo un símbolo de amistad, sino la garantía de que no habría ningún tipo de veneno.

Si las condiciones son favorables puede proporcionar una disminución de temperatura de hasta 15 ºC. El material arcilloso del que está hecho el botijo es muy poroso, lo que permite que el agua del interior se filtre por sus poros y, al entrar en contacto con el ambiente exterior, se evapore a través de esos minúsculos agujeritos. Y como para pasar al estado gaseoso el agua necesita energía - esto es, calor - , toma parte de ella del líquido que queda en el interior, bajando así su temperatura.

Es lógico, pues la importante cantidad de anhídrido carbónico que se produce eleva la presión en el interior de la botella hasta unas seis atmósferas, que quintuplica la de la atmósfera normal. Estaba claro que las botellas debían tener un diseño especial para soportar esta presión. El problema de los tapones se resolvió con el uso del corcho. Y para evitar el estallido se ideó la base de las botellas cóncava (cuya base no es plana, sino que se pliega hacia dentro formando un cono achatado). La razón es una ley física: la base cónica amplía la superficie de contacto, lo que disminuye la presión sobre las paredes y la base de la botella, y por lo tanto proporciona una mayor resistencia.

Los clavos de las botas de fútbol nos proporcionan un mejor agarre al terreno de juego porque, al disminuir nuestra superficie de contacto con el suelo, que deja de ser toda la suela, permiten que el peso de nuestro cuerpo baste para "clavarnos" al terreno. De otro modo, al correr sobre la hierba, sobre todo si está húmeda, los resbalones serían demasiado frecuentes.

Una de las explicaciones más extendidas es que el bostezo es un acto reflejo de nuestro cuerpo ante el cansancio, el aburrimiento o la fatiga: al disminuir en esos momentos el ritmo de la respiración, se produce una acumulación de dióxido de carbono en la sangre que debemos eliminar, y lo hacemos inhalando una bocanada de aire en el bostezo. Así, durante el tiempo que dura éste, por media unos 5 segundos, el ritmo cardíaco aumenta casi un 30 % y nos espabilamos. Pero no todos están de acuerdo con esta explicación. Puede ser que el contagio del bostezo tenga una causa antropológica evolutiva: su función sería la de sincronizar el consumo energético del grupo, para que todos sus miembros fueran conscientes al mismo tiempo de la hora de descansar, de comer o de levantarse. Una curiosidad, no sólo bostezan los mamíferos, sino también las aves, los peces y los reptiles.

En sí la bombilla no es más que un globo de cristal que contiene en su interior un filamento y en su base un casquillo metálico donde se encuentran las conexiones eléctricas. De lo que se trata es de hacer pasar la corriente eléctrica por el hilo de modo que éste se "encienda", es decir, se ponga ardiente, con lo que el hilo brilla y da calor. A eso se le llama incandescencia. Para que el filamento al calentarse no arda, hay que eliminar el aire del interior de la bombilla y llenarlo de un gas inerte, como argón o criptón (de hecho, si al romperse el cristal la bombilla arde momentáneamente, no es por ningún efecto eléctrico, sino por el contacto del filamento a alta temperatura con el oxígeno de la atmósfera) buena parte del éxito de Edison, quien ha quedado como inventor de la bombilla a pesar de que otros ya habían avanzado en prototipos similares, fue encontrar un material que pudiera ponerse incandescente - temperatura del filamento 2000ºC - sin fundirse al poco tiempo d...

Los bolígrafos escriben gracias a una diminuta esfera de metal situada en su punta, dentro de una boquilla. Por lo general esta esfera es de acero inoxidable y a veces está fija, para una mejor adherencia con la superficie de escritura. En el cuerpo del bolígrafo hay un depósito de tinta. Al presionar la punta para escribir, la esfera se impregna de la tinta y la conduce al papel. La tinta fluye ayudada por pequeñas muescas en la boquilla y lo hace suavemente gracias a la base aceitosa de la esfera. El aceite ayuda también a reducir la volatilidad. Por ello es menos probable que se seque la tinta de un bolígrafo en su depósito que las tintas a base de agua o alcohol de las plumas estilográficas. Gracias a un orificio en el bolígrafo, el aire puede ocupar el lugar de la tinta usada; de no ser así, el vacío resultante no permitiría el flujo de la tinta.

Es el famoso bochorno... Antes de una tormenta el aire se halla casi saturado de humedad y se resiste a contener mayor cantidad de agua de la que tiene. Por ello nuestra piel, que produce agua constantemente, no tiene capacidad para librarse de ella con la rapidez acostumbrada. Un medio esencial del cuerpo para mantenerse fresco es evaporar en el aire el agua procedente de la piel. Tras la tormenta, una vez que la lluvia ha limpiado la atmósfera de la mayor parte de la humedad que contenía, el aire vuelve a absorber el el exceso de humedad que mortificaba a la piel y sentimos el ambiente fresco o sea, este bochorno, no se trata de un calor externo o meteorológico, pues no lo registran los termómetros, sino interno o fisiológico.

En 1829 se creó un cuerpo de policía profesional en Londres. Recayó el encargo en Sir Robert Peel, por aquel entonces ministro del interior y cinco años después primer ministro británico. Sir Robert Peel era comúnmente conocido como Bob y los agentes fueron rápidamente llamados Bobbies.

La primera ley de Foucault responde a la pregunta: todo cuerpo en rotación seguirá moviéndose siempre en el mismo plano mientras conserve el impulso. Cada una de las ruedas en movimiento origina un campo de fuerzas girostático, que hará que siga girando sin inclinarse.

La enfervescencia se debe al anhídrido carbónico, gas presente en la bebida que escapa al aire cuando se abre el recipiente que la contiene. El agua fría es capaz de contener mayor cantidad de gas. Al carbonatar una bebida el gas y el agua de mezclan en condiciones óptimas para diluir la mayor cantidad de gas: altas presiones y bajas temperaturas.

El recipiente que la contiene está dividido en tres cámaras independientes: la primera contiene el producto, la segunda sales cálcicas, y la tercera, agua. Al presionar con suavidad el fondo del vaso, una varilla rompe la membrana de aluminio que separa el compartimento del agua y el de las sales de calcio. Entonces se produce la reacción química exotérmica (que produce calor) entre estos dos compuestos. Basta agitar unos segundos el vaso para que la bebida se caliente hasta una temperatura nunca superior a los 70ºC.

Porque en el momento del nacimiento la melanina, el pigmento que da color, no se ha depositado completamente en el iris de los ojos, y porque el iris aún no se ha oscurecido por la exposición a la luz ultravioleta. Cumplidos los seis meses: si el iris de los ojos posee una gran cantidad de melanina, su color se tornará marrón oscuro; con menos cantidad de melanina se producen tonalidades verdes, grises o marrones claras, y si los ojos contienen muy poca melanina, parecerán azules o grises claros. Un caso singular es el de las personas albinas, que pueden llegar a presentar ojos rojizos, pues la ausencia total de melanina hace que el color de los vasos sanguíneos del globo ocular pase al primer plano.