¿Por qué las cebras tienen rayas blancas?

Son de peso las razones por las cuales se considera que las cebras son negras con rayas blancas. Para empezar, los équidos blancos no podrían sobrevivir en las llanuras y bosques de África. Otra pista es el quagga, subespecie extinta de la cebra común, que tenía rayas en la parte anterior del cuerpo, pero una parte posterior oscura. Además se ha descubierto una cebra anormal, sin rayas, cuyo pelaje negro tenía puntitos blancos, lo que probaría que las rayas blancas se forman por inhibición de la producción de melanina. Además, las rayas de las cebras no existen en el feto, que es totalmente negro, y crecen conjuntamente con el tamaño del cuerpo.
Pero, ¿por qué tienen rayas? Para esta pregunta las respuestas son menos definitivas. La más aceptada las considera un mecanismo de camuflaje ante sus principales enemigos, el león y la mosca tsé-tsé. También se cree que las rayas desempeñan una función social, pues permiten distinguir individuos, y, sexual, pues como cualquier herida perturba el patrón de rayas, esto indica el estado de salud de la cebra a potenciales parejas. Por último, algunos investigadores han llamado la atención sobre el hecho de que las rayas coinciden con la distribución de grasa bajo la piel y sirven de mecanismo termorregulador para la cebra.